시카고 마라톤을 떠올렸을 때 두가지가 생각났다. 고교시절 좋아했던 시카고 불스와 시카고의  닉네임 ‘Windy City’. Windy City라는 별명은 바람이 많은 지형이라서 붙여진 이름이라고 한다. 

시카고 마라톤과 Windy City 라는 키워드는 자연스럽게 영화 ‘바람이 강하게 불고 있다’를 떠오르게 했다. ‘바람이 강하게 불고 있다’는 원작만화를 기반으로 만들어진 영화로 역전마라톤에 관한 이야기다. 

Spirit of Marathon

아! 그러고 보니 시카고 마라톤을 배경으로 한 영화도 있었다. ‘Spirit of Marathon’ 드라마가 있는 다큐멘터리 영화라고나 할까? 영화에는 2007년 시카고 마라톤에 참가하는 6명의 이야기가 다큐멘터리 형식으로 담겨있다. 어쩌다 주인공이 6명이나 되었는지는 알 수 없으나 6명의 주인공들이 가지고 있는 각각의 이야기에서 심한 동질감이 느껴진다. 등장인물들의 소개를 읽어 보면 나의 모습 또는 친구의 모습을 찾을 수 있을 것이다.

Deena Kastor 

Kastor는 2004년 올림픽 동메달리스트다. 그녀는 아직 한번 도 마라톤에서 우승을 해 본적은 없다. 영화는 그녀가 부상회복과 훈련이라는 두 마리 토끼를 잡는 모습 보여준다. 게으름과 휴식은 엄연히 다른 것이라는 것을 보여준다. 

 

Daniel Njenga

Daniel은 유명 마라토너를 많이 배출한 케냐출신이다. 정상급 마라토너인 그는 이미 2002년 시카고 마라톤에서 2:06:16의 기록으로 2위를 한 적이 있다. 2007년에 도쿄마라톤에는 2:09:45의 기록으로 1위를 했다. 그는 개인 최고 기록을 만들어 준 대회에서 우승이 하고 싶은가 보다.

 

Ryan Bradley

Bradley는 보스톤바라기이다. 꽤나 잘 달리는 사람이지만 아직 보스톤 마라톤에 참가할 수 있는 대회기록이 없다. 11초가 늦어서 보스톤 마라톤 참가자격을 놓친 적이 있다. 그는 2007년 시카고 마라톤에서 그 기록을 획득하려고 하고 있다. 

 

Lori O'Connor

Lori는 마라톤에 처음 출전하는 대학생이다. 그녀는 미혼모지원기관을 위한 기금마련에도 관심이 있는 선한 인물이다. 주변에서 우승이라도 하려고 하냐는 농담을 들을 때 마다 미소를 보이지만 속으로는 바짝 긴장하고 있다.

 

Jerry Meyers

괴짜가족이다. 70세 아버지와 함께 40세 딸이 마라톤을 달린다. 1970년대부터 달리기를 해왔지만 그가 처음 풀코스 마라톤을 시작한 것은 65세때다. 그는 T-Shirts때문에 달리기를 시작했다고 한다.

 

Leah Caille

Leah는 이혼의 아픔을 극복하고 싶어하는 싱글맘이다. 그녀는 힐링을 위해 러닝을 선택했다. 그녀에게도 2007 시카고 마라톤은 생애 첫 번째 마라톤이다. 그녀는 대회 감각을 익히기 위해 다양한 모임과 레이스에 참가하며 마라톤을 준비한다. 

 

등장인물들을 살펴보면서 어떤 인물의 이야기는 마치 나의 이야기 같고 또 어떤 인물의 이야기는 마치 내 친구의 이야기 같다는 생각이 들었다. 실력이 월등한 인물의 이야기는 내가 우러르는 잘 달리기로 소문난 그/그녀의 이야기 같았다. 모든 이야기는 남의 이야기가 아니었다. 

"7번째 주인공이 되고 싶어졌다.

시카고 마라톤에 참가하면 영화 속 주인공이 될 수 있을 것 만 같다. 가고 싶다."

시카고 마라톤이 특별한 다른 이유

국제육상경기연맹이 골드라벨로 인정한 대회의 품질을 엷은 지식으로 논하기가 부끄러워 이미 검증된 대회규모, 운영, 코스구성, 안전, 기록관리 등을 제외한 다른 경험들을 찾아 보았다(국제육상경기연맹 대회소개 보기). 꼭 영화 때문이 아니더라도 시카고 마라톤을 특별하게 만들어 줄 경험들은 더 있었다. 시카고 마라톤은 다른 대회에 없거나 다른 대회들과는 차별화 된 경험을 제공하고 있었다.

시카고 마라톤의 코스는 도시를 종횡무진하기 때문에 도시철도인 CTA를 타고 역마다 이동하며 응원을 할 수가 있다. 대회사이트에서는 어느 자리에서 응원하면 경기에 방해가 되지 않으면서 선수들을 가까이 볼 수 있는지 가이드까지 배포하고 있다(파일첨부).